The Mills Brothers fueron los primeros artistas afroamericanos en tener su propio programa en una cadena de radio nacional (en CBS en 1930) y los primeros en alcanzar el número 1 en la lista de sencillos de Billboard, con Paper Doll en 1943. Hicieron apariciones en películas1 y fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1998.
En 1928, después de actuar en la Opera House de May en Piqua como teloneros de Rin Tin Tin, los hermanos acompañaron a la Harold Greenameyer Band a Cincinnati para una audición en la emisora de radio WLW. La emisora no contrató a la banda, pero sí a los hermanos Mills. Con la ayuda de Seger Ellis, un DJ de WLW Cincinnati, se convirtieron en estrellas de la radio local, y consiguieron su gran oportunidad cuando Duke Ellington y su orquesta actuaron en Cincinnati. Cuando los jóvenes cantaron para Duke, éste llamó a Tommy Rockwell de Okeh Records, quien les fichó y llevó al grupo a la ciudad de Nueva York.
Su primera grabación para Brunswick Records, una versión del estándar "Tiger Rag" de Original Dixieland Jass Band, se convirtió en un éxito de ventas en todo el país y alcanzó el número 1 en las listas de éxitos en una versión con letra de Harry DaCosta. Vendió más de un millón de copias y la RIAA le otorgó un disco de oro.
En 1934, The Mills Brothers se convirtieron en los primeros afroamericanos en actuar para la realeza británica. Actuaron en el Regal Theatre ante los reyes Jorge V y Maria de Teck. Mientras actuaban en Inglaterra, John Jr. se enfermó. Murió a principios de 1936. Su padre, John Sr. reemplazó a John Jr. como bajo y tuba. En ese momento, Bernard Addison se unió a los Mills Brothers como guitarrista.
El quincuagésimo aniversario de The Mills Brothers en el mundo del espectáculo se celebró en 1976 con un homenaje en el Dorothy Chandler Pavilion en Los Ángeles, presentado por Bing Crosby.
Como trío, Herbert, Harry y Donald continuaron actuando en el circuito de grupos clásicos hasta la muerte de Harry en 1982. Herbert y Donald continuaron hasta la muerte de Herbert en 1989. Luego, Donald comenzó a actuar con su hijo, John II. En 1998, The Recording Academy de Estados Unidos reconoció la aportación de la familia Mills a la música popular otorgando a Donald, como único miembro superviviente del grupo, un premio Grammy a la carrera artística.
Después de la muerte de Donald por neumonía el 13 de noviembre de 1999, John II se convirtió en el próximo miembro de la familia en realizar una gira bajo el nombre de "The Mills Brothers" con Elmer Hopper, quien anteriormente había cantado con el grupo The Platters. A veces se les unía el hermano mayor de John II, Don Mills, Jr.
Hoy me suena You Always Hurt The One You Love.
Textos extractados parcialmente de Wikipedia.
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