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El 22 de Diciembre de 1858 nace Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini (conocido como Giacomo Puccini) en Lucca. Compositor italiano de ópera, considerado entre los más grandes, de fines del siglo XIX y principios del XX. Fue un visionario, creando los conceptos de música que van a regir al cine durante el siglo XX. Se lo considera el sucesor de Giuseppe Verdi. Algunas de sus melodías, como "O mio babbino caro" de Gianni Schicchi y "Nessun Dorma" de Turandot, forman parte hoy día de la cultura popular. Su primera ópera fue Le Villi y su primer triunfo Manon Lescaut. Además de doce óperas, Puccini escribió otras obras notables, como una Misa solemne, un Himno a Roma, un Capricho sinfónico, dos Preludios sinfónicos y tres Minués para cuarteto de cuerda. Nacido en una familia de músicos, a la edad de cinco años fue enviado a estudiar con su tío Fortunato Magi, que lo consideró un alumno no particularmente dotado y sobre todo indisciplinado. Más tarde consiguió el puesto de organista y maestro de coro en Lucca. La leyenda dice que la decisión de dedicarse al teatro musical le vino después de asistir en 1876 a una representación de Aida de Verdi en Pisa, a donde había llegado a lomos de una mula. Corresponden a este período las primeras composiciones escritas. Con la ayuda de un pariente y una beca, consiguió inscribirse en el Conservatorio de Milán para estudiar composición con Antonio Bazzini y Amilcare Ponchielli. En ese mismo año, a la edad de 21 años, compuso la Misa que, aunque él la llamó correctamente la Messa, una Misa, se la conoce popularmente como la Misa de Gloria. Además, la orquestación y la potencia dramática la comparan con la Misa de Réquiem de Verdi. Después del semi paso en falso de Edgar, la tercera ópera, Manon Lescaut fue un éxito extraordinario, quizás el mayor de su carrera. Además, fue el inicio de la colaboración con los libretistas Luigi Illica y Giuseppe Giacosa. Illica y Giacosa escribieron después los libretos de sus siguientes tres óperas, las más famosas. La primera, La Bohème es, quizás, su ópera más famosa. La siguiente ópera, Tosca, representa su incursión en el melodrama histórico. La tercera ópera es Madama Butterfly. La última ópera, Turandot, quedó inconclusa, ya que murió el 29 de noviembre de 1924, en Bruselas, como consecuencia de complicaciones durante el tratamiento de un cáncer de garganta para el que había ido a tratarse allí y del que solamente su hijo conocía la gravedad real. Era un fumador compulsivo. Dejó un buen número de proyectos operísticos inacabados.
Pues hoy escucharemos esa aria tan conocida, en la privilegiada voz de Pavarotti, y que nadie se duerma.
